5 conseils pour préparer la Skyrace des Orres

Comment préparer son corps (et son mental) à la Skyrace des Orres
 

Chaque été, la station accueille un trail un peu particulier : la Skyrace des Orres. Organisée par l'Embrunais Athletic Club (EAC), cette course technique et exigeante emmène les coureurs sur les plus beaux sentiers d'altitude de la station, au cœur des sommets emblématiques, des crêtes aériennes et des panoramas spectaculaires des Alpes du Sud.

Parcours intense, sentiers techniques, fort dénivelé sur une courte distance : la Skyrace des Orres est considérée comme une véritable épreuve de skyrunning, cette discipline de course en montagne qui évolue au-dessus des 2 000 mètres d'altitude. Avec ses 23 km, ses 1 815 mètres de dénivelé positif et ses 1 815 mètres de dénivelé négatif, elle promet une aventure aussi difficile que mémorable. 

Mais derrière le défi sportif se cache aussi une expérience unique : courir sur les crêtes du Boussolenc et de l'Aupillon, traverser de spendides paysages de montagne et retrouver l'essence même du trail, au plus près de la nature. 

Que vous soyez débutant, amateur ou traileur confirmé, une bonne préparation reste indispensable pour profiter pleinement de cette aventure. 

Voici les 5 meilleurs tips à suivre avant d'affronter les crêtes ! 

 Conseil n° 1 : apprivoiser l'altitude

S'il y a bien une chose qui distingue la Skyrace des Orres de nombreux autres trails, c'est son terrain de jeu. Ici, la course se déroule en haute montagne : 70% du parcours culmine au-dessus de 2 000 mètres d'altitude.

À cette hauteur, l'organisme est davantage sollicité : le souffle peut être plus court, la fatigue plus rapide et les relances plus exigeantes. Votre cardio risque de remarquer assez vite que l'air se fait plus rare.

Une préparation réussie passe notamment par une adaptation progressive du corps à l'altitude ainsi qu'aux nombreux changements de direction imposés par le terrain. Si vous en avez la possibilité, privilégiez des sorties sur des sentiers d'altitude, des randonnées sportives ou des trails avec du dénivelé : tout ce qui vous permet de passer du temps là-haut sera bénéfique. Et si vous habitez loin des sommets, quelques week-ends sur terrain vallonné ou en moyenne montagne permettent déjà de gagner en confiance.

Car l'enjeu n'est pas seulement d'améliorer votre endurance. Il s'agit aussi d'apprendre à gérer votre effort dans un environnement exigeant. Mieux vaut découvrir les sensations de l'altitude pendant l'entraînement que le jour où les crêtes des Orres vous attendront au tournant.

 Conseil n° 2 : travailler le dénivelé en montée... et en descente

S'il y a un chiffre à ne pas prendre à la légère, c'est celui-ci : 1 815 mètres de dénivelé positif... et autant en négatif. Sur les 23 kilomètres de la Skyrace, vos jambes n'auront que peu de répit sur les pentes minérales des Orres.

Dès les premiers kilomètres, le ton est donné. La montée soutenue vers le Boussolenc ne laisse pas vraiment le temps de s'échauffer ravant de filer vers les crêtes et les sommets de l'Aupillon. Un décor grandiose, certes, mais qui se mérite. Et lorsque vous pensez avoir fait le plus dur, la montagne a encore quelques surprises en réserve. Les portions alternent passages techniques et changements de rythme, avant une longue descente en direction du lac Sainte-Marguerite puis de la station. Les difficultés s'enchaînent, les relances cassent le rythme et les descentes demandent autant de concentration que d'énergie.

Pour arriver prêt le jour J, mieux vaut habituer son corps à ce type d'effort plusieurs mois avant le départ. Les entraînements et sorties en côtes permettent de développer l'endurance et la puissance nécessaires pour affronter les longues montées du parcours.

Ne négligez pas non plus les descentes dans votre préparation. Souvent moins travaillées que les montées, elles sollicitent pourtant fortement les cuisses, les articulations et la concentration. Travailler des descentes techniques permet non seulement de gagner en confiance, mais aussi d'arriver plus frais lorsque le parcours bascule vers le lac Sainte-Marguerite puis la station.

Un bon moyen de préparer son corps à ce qui l'attend ? Enchaîner montées et descentes au cours d'une même sortie. C'est souvent là qu'on apprend le plus : relancer quand les jambes sont déjà bien entamées, retrouver son rythme après un passage technique et s'adapter en permanence au terrain. Exactement ce que la Skyrace des Orres vous demandera le jour J.

 Conseil n° 3 : associer course à pied et renforcement musculaire

Sur le papier, la Skyrace des Orres est une course trail en montagne. Sur le terrain, c'est un peu plus que ça. Entre les montées cassantes, les descentes techniques, les changements d'appuis et les portions aériennes en altitude, votre corps tout entier est mis à contribution.

Car en montagne, les jambes ne sont pas les seules à travailler. Le gainage aide à rester stable sur les sentiers techniques, les chevilles sont constamment sollicitées et le haut du corps participe lui aussi à l'effort, notamment lorsque la pente se redresse sérieusement.

C'est pourquoi les kilomètres accumulés à l'entraînement gagnent à être complétés par quelques séances de renforcement musculaire. Pas besoin de transformer votre salon en salle de sport ni de viser un record au squat. Quelques exercices réguliers ciblant les cuisses, les mollets, le gainage et l'équilibre peuvent déjà faire une vraie différence. Au fil des semaines, ce travail de fond permet de limiter la fatigue musculaire, d'améliorer la stabilité sur les terrains techniques et d'aborder le départ avec un peu plus de sérénité.

Parce qu'entre deux sommets, il est toujours agréable de pouvoir compter sur des jambes qui répondent encore présent.

Où faire du renforcement musculaire aux Orres ? Rien de mieux pour cela que le Pôle Sport Innovation des Orres. Ce dernier dispose d'une salle de musculation ainsi que de cours de fitness, permettant de travailler sa préparation physique.

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 Conseil n° 4 : repérer le parcours avant la course

La meilleure reconnaissance ? Celle du terrain. Une trace GPS, un profil altimétrique et quelques photos donnent déjà une idée de ce qui vous attend. Mais entre regarder un parcours sur un écran et poser ses chaussures dessus, il y a tout un monde.

En montagne, certaines montées paraissent anodines sur le papier avant de rappeler assez vite leur véritable caractère. À l'inverse, certains passages impressionnants deviennent beaucoup plus abordables lorsqu'on les découvre sur le terrain.

Si vous en avez l'occasion, accordez-vous une sortie de reconnaissance avant le jour J. Pas forcément sur l'intégralité des 23 kilomètres : quelques sections clés suffisent déjà à mieux comprendre la logique du parcours, anticiper les difficultés et repérer les passages les plus techniques.

La montée vers le Boussolenc, les crêtes qui conduisent à l'Aupillon ou encore la longue descente vers le lac Sainte-Marguerite puis la station font partie des secteurs qui méritent le détour. D'autant que la course ne traîne pas pour entrer dans le vif du sujet : les six premiers kilomètres concentrent à eux seuls près de 1 200 mètres de dénivelé positif. De quoi se mettre rapidement dans l'ambiance.

Mais le repérage a un autre avantage, souvent sous-estimé : sans le chronomètre, sans la pression du départ et sans la gestion de l'effort, on découvre aussi ce qui fait la magie de la Skyrace des Orres. Les panoramas sur les Alpes du Sud, les crêtes aériennes, les sommets environnants et les vues sur le lac de Serre-Ponçon méritent parfois qu'on ralentisse un peu le rythme. Le jour de la course, vous serez concentré sur votre allure. Lors de la reconnaissance, vous pouvez simplement profiter du spectacle.

 Conseil n° 5 : ne laissez pas la chaleur vous surprendre

La Skyrace des Orres se déroule en plein cœur de l'été. Avec un départ donné au début de l'après-midi, les coureurs doivent composer avec des températures parfois élevées. Le soleil sera votre compagnon de route.

Cela fait partie intégrante du défi. Pourtant, elle est souvent sous-estimée dans la préparation. Dans les semaines qui précèdent la course, réaliser ponctuellement quelques sorties aux heures les plus chaudes de la journée peut aider votre organisme à mieux s'adapter. L'objectif n'est pas de transformer chaque entraînement en séance de survie, mais de se familiariser progressivement avec les sensations que l'on peut rencontrer le jour J

L'hydratation devient également un élément clé de la réussite. Profitez de vos sorties longues pour tester votre stratégie : combien boire, à quelle fréquence, quelles boissons utiliser, comment réagit votre corps lorsque l'effort se prolonge. Boire régulièrement, même sans sensation de soif, aide à mieux gérer un effort de plusieurs heures en montagne.

Enfin, gardez en tête qu'en montagne, savoir ralentir est une preuve d'expérience, pas de faiblesse. Lorsque les températures grimpent, vouloir suivre coûte que coûte le rythme des autres est rarement le meilleur plan. Écouter ses sensations, adapter son allure et gérer son effort intelligemment permettent souvent d'aller plus loin... et surtout de terminer la course avec le sourire. 

 La Skyrace des Orres, un trail pas comme les autres

La naissance de la Skyrace

Le retour aux sources des premières courses

Pour les organisateurs, la Skyrace des Orres est une façon de revenir à ce qui faisait l'esprit des premières courses en montagne. Ici, pas de bâtons, pas d'assistance extérieure en dehors des ravitaillements et les montres connectées sont même déconseillées. Le but est de courir davantage aux sensations, de prendre le temps de regarder le paysage, d'observer la faune et la flore et de profiter pleinement du territoire des Hautes-Alpes. L'objectif est également de constituer une course qui respecte les enjeux environnementaux et de proposer un parcours ouvert à tous les profils de coureurs, des plus jeunes aux plus expérimentés.

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